১৪ বছর আগে ‘বলবয়’ বাবর এবার অধিনায়ক

১৪ বছর কম সময় নয়। হিসাবে এক যুগেরও বেশি। এক যুগে দুনিয়ার অনেক কিছুই পাল্টে গেছে। পাল্টে গেছে ক্রিকেটও। ২০০৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলের সবশেষ পাকিস্তান সফরের সময় যে বাবর আজমের পরিচয় ছিল একজন বলবয়ের, সেই বাবর এখন পাকিস্তান ক্রিকেট দলের অধিনায়ক।

আজ করাচিতে যখন পাকিস্তান ক্রিকেট দলের ব্লেজার পরে প্রোটিয়া অধিনায়ক কুইন্টন ডি ককের সঙ্গে বাবর টস করতে নামবেন, তখন তাঁর নিশ্চয়ই ১৪ বছর আগের দিনগুলো বড় বেশি মনে পড়বে। লাহোরের গুলবার্গে নিজের বাড়ি থেকে সেই সিরিজের সময় বাবর প্রতিদিন গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে যেতেন বল কুড়াতে। ১২ বছরের ছেলে বাবরের মননজুড়ে তখন ক্রিকেটার হয়ে ওঠার স্বপ্ন। কাকে যেন বলেকয়ে পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টের বলবয় হিসেবে সুযোগ পেলেন। সেই সিরিজই নাকি তাঁর ক্রিকেটার হওয়ার, দেশের প্রতিনিধিত্ব করার স্বপ্নটাকে আরও উসকে দিয়েছিল।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) টুইটার হ্যান্ডলে পোস্ট করা এক আবেগঘন ভিডিওতে সেই কাহিনিই বলেছেন পাকিস্তান অধিনায়ক, ‘ক্রিকেট নিয়ে আমার মধ্যে দারুণ উন্মাদনা ছিল। আমি সব সময়ই মনেপ্রাণে চাইতাম আন্তর্জাতিক তারকাদের সামনে থেকে দেখতে। ২০০৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল যখন পাকিস্তান সফরে এল, তখন আমার এক পরিচিতকে বলে বলবয় হওয়ার সুযোগ নিলাম। আমার উদ্দেশ্য আর কিছুই নয়, বিখ্যাত সব তারকাকে চোখের সামনে দেখা। প্রতিদিন আমি লাহোরের গুলবার্গের বাড়ি থেকে হেঁটে হেঁটে গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে যেতাম। ম্যাচের সময় বল কুড়াতে আমার দারুণ লাগত।’

বিজ্ঞাপনhttps://b4c221636cf127bce104235a88236efe.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-37/html/container.html

লাহোরের সেই টেস্টের আরও একটা স্মৃতি এখনো জ্বলজ্বলে বাবরের কাছে। তিন রানের জন্য ইনজামাম-উল-হক সে সময় পাকিস্তানের পক্ষে সর্বোচ্চ টেস্ট রানের রেকর্ডটি নিজের করে নিতে পারেননি। পেরিয়ে যেতে পারেননি জাভেদ মিয়াঁদাদকে। বাবরের মনে আছে, আউট হয়ে যাওয়ার পর ইনজামামের বিরক্তি, আর নিজের ওপর ক্ষোভের দৃশ্যটা, ‘কী বিরক্তি নিয়ে সেদিন ইনজামাম-উল-হক ফিরছিলেন, সেই দৃশ্য আমার এখনো মনে আছে। নিজের ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করছিলেন তিনি। কিছু দৃশ্য জীবনে কোনো দিন ভোলা যায় না, ইনজামাম ভাইয়ের সেই আউট হওয়ার দৃশ্যটি তেমনই। বল কুড়াতে কুড়াতে গোটা টেস্ট ম্যাচই আমি উপভোগ করেছিলাম।’

আজ ১৪ বছর পর সেই দক্ষিণ আফ্রিকাই আবার পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে এসেছে আর বাবর পাকিস্তানের অধিনায়ক। ব্যাপারটি দারুণভাবেই রোমাঞ্চিত করছে তাঁকে, ‘গত ১৪ বছরের যাত্রাটা অনেক কঠিন ছিল, বন্ধুর ছিল, কিন্তু সবার কাছে কৃতজ্ঞ যে আমি আজ সেই পথ পেরিয়ে পাকিস্তান দলের অধিনায়ক। দক্ষিণ আফ্রিকা আবারও এসেছে পাকিস্তানে আর আমি এই দলটার বিপক্ষেই দেশকে নেতৃত্ব দিচ্ছি।’

করাচির জাতীয় স্টেডিয়ামে আজ থেকে শুরু হয়েছে পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার প্রথম টেস্ট। টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নামা প্রোটিয়াদের শুরুটা অবশ্য খুব ভালো হয়নি। ১৮ ওভারে ৬৫ রান তুলতেই তারা হারিয়েছে ২ উইকেট। আউট হয়েছেন এইডেন মার্করাম ও রাসি ফন ডার ডুসেন। এর মধ্যে ফন ডার ডুসেন হয়েছেন রানআউট। মার্করামের উইকেটটি নিয়েছেন ফাস্ট বোলার শাহিন শাহ আফ্রিদি। দিনের পঞ্চম ওভারের শেষ বলে আফ্রিদির বলে স্লিপে ইমরান বাটকে ক্যাচ দেন মার্করাম।

এ মুহূর্ত উইকেটে আছেন ডিন এলগার ও ফাফ ডু প্লেসি।